Matthew David Webster, 11 juin 1984 - 8 juillet 2000

Voilà quatre mois et demi que nous avons perdu notre magnifique fils Matthew à la suite de cette maladie mortelle. Après son décès, toute notre famille est restée en état de choc. Matthew provient d'une famille nombreuse. Il a quatre frères : Chris, 18 ans, Jeffrey, 13 ans, Richard, 10 ans, Michael, 8 ans; et une sœur Racheal, 5 ans. Il a laissé dans le deuil neuf oncles, huit tantes, vingt-neuf cousins, ses grand-mères et grands-pères, et naturellement sa mère et son père.

Matthew venait tout juste de terminer sa dixième année. On avait hâte de passer l'été sur notre ranch. Dix jours avant le début de la maladie, Matthew avait reçu son permis d'apprenti. Il était très enthousiaste. Le mercredi 5 juillet 2000 a été une journée normale. On a fait du cheval en prévision d'un événement équestre appelé équipe Cattle Penning, auquel nous participons en famille. C'est une activité sportive qui se pratique en équipe et qui convient bien à notre mode de vie. Nous faisons de l'élevage de Quarter Horses et exploitons une ferme de bov

Le jeudi 7 juillet, Matthew s'est plaint de ne pas se sentir bien. Après avoir très peu mangé au souper, il a décidé d'aller se coucher. Il a vomi plusieurs fois pendant nuit. Il a éveillé son frère Chris pour lui demander de lui apporter quelques comprimés de Tylenol. Son père s'est levé, puis m'a dit que Matthew était très malade. Je me suis levée, suis allée le voir et lui ai donné d'autres comprimés de Tylenol. Puis j'ai pris sa température. Il avait 104 de fièvre. J'ai remarqué qu'il commençait à avoir de l'eczéma, que j'ai imputé à la chaleur ou aux vomissements. Comme une heure plus tard, l'eczéma s'était aggravé, j'ai téléphoné à hôpital et on m'a dit de l'amener à l'hôpital. Nous vivons à 25 milles de la ville. Le temps que nous avons mis pour s'y rendre m'a paru une éternité.

À notre arrivée à la clinique, on nous a fait attendre Puis, on nous a demandé de se rendre directement à l'hôpital. Le médecin qui a vu Matthew a affirmé qu'il avait contracté une infection sanguine. Comme l'unité des soins intensifs était fermée, on a organisé son transport à Prince George, ville plus importante au nord de Quesnel, à une heure et demi de distance. Après trois heures de route, Matthew a commencé à défaillir. À Prince George, les médecins ont confirmé qu'il avait contracté une infection à méningocoques. On l'a transporté au British Columbia Children´s Hospital de Vancouver. J'ai pris l'avion avec Matthew et on a mis huit autres heures à se rendre à cet hôpital. Doug était retourné à Quesnel prendre soin de nos autres enfants. À mon arrivée au British Columbia Children´s Hospital, mon père, sa femme et ma demi-sœur m'attendaient. Dieu merci.

Les médecins du British Columbia Children´s Hospital ont travaillé très fort pour garder Matthew vivant. Ils l'ont d'abord mis sous hémodialyse pour essayer d'épurer son sang. Comme l'état de Matthew continuait à se détériorer, j'ai téléphoné à son père pour qu'il vienne nous joindre en avion. Quelques tantes, oncles et cousins qui habitent la région de Vancouver sont arrivés pour me soutenir. Je ne pourrai jamais les en remercier assez. Le 7 juillet, on a relié mon fils à une machine pour que ses poumons, son cœur et ses reins continuent à fonctionner et que son organisme soit plus capable de lutter. Hélas, le matin du 8 juillet, on nous a annoncé la mort cérébrale. On a décidé de le débrancher de la machine et de lui faire nos adieux. Cela a été le moment le plus pénible de ma vie de mère. J'espère ne plus jamais le revivre.

Mon cousin Graham et mon frère jumeau Michael nous ont ramenés Doug et moi à la maison. Ce furent les sept plus longues heures de ma vie. La maison était pleine de gens à notre arrivée. Des membres de la famille principalement. On ne pouvait pas bouger. Tout le monde pleurait. On a organisé les funérailles. Le grand-père de Matthew, qui membre du conseil d'une église presbytérienne, a prononcé une très belle oraison. Avec un brin d'humour, Chris a raconté une partie de pêche que son frère et lui avaient vécue ensemble. Les amis et cousins de Matthew ont raconté des anecdotes et récité des poèmes. On dit que plus de 600 personnes ont assisté aux funérailles. L'église était comble. Il y avait beaucoup de personnes à l'extérieur. La collectivité et le collège ont organisé un thé à l'école de Matthew, ce qui m'a beaucoup touché. La collectivité s'est aussi organisée pour fournir des repas à ma famille et toutes les personnes qui nous ont accompagnés pendant trois semaines. Tout le monde a été tellement gentil.

Le sourire de Matthew faisait craquer tout le monde. Tous ceux qui l'ont connu ont été séduits par sa personnalité extraordinaire qu'on ne peut pas oublier.

Il me semble évident que les services de soins de santé du Nord de la Colombie-Britannique ne sont pas organisés pour intervenir en cas de maladie grave. J'ai promis à mon fils que j'allais m'assurer qu'aucun autre enfant ne perde autant de temps à se balader en ambulance et m'occuper à faire connaître cette infection mortelle qui a pris la ville de Quesnel par surprise.

On peut communiquer avec madame Sherry Webster, la mère de Matthew, à l'adresse suivante : webster@quesnelbc.com